Wanneer backlinks disavowen verstandig is

Je hoeft niet iedere verdachte backlink te disavowen. In veel gevallen is het verstandiger om eerst vast te stellen of er sprake is van een echte risico­situatie, zoals een handmatige actie of een groot aantal kunstmatig verkregen links. Een backlink alleen omdat die weinig waarde lijkt te hebben, is meestal geen reden om hem direct uit te sluiten.

Wat betekent backlinks disavowen

Met disavowen geef je Google door dat bepaalde backlinks niet bij de beoordeling van je website moeten worden meegenomen. Je doet dit via een apart bestand met domeinen of afzonderlijke URL’s. Google kan dat bestand vervolgens gebruiken bij de beoordeling van je linkprofiel.

Disavowen verwijdert de backlink niet van de verwijzende website. De link blijft daar staan, maar je geeft aan dat je niet wilt dat Google er rekening mee houdt. Het is daarom geen vervanging voor het laten verwijderen van een link.

De functie is bedoeld voor uitzonderlijke situaties. Een link die je zelf niet hebt aangevraagd, is niet automatisch schadelijk. Websites krijgen regelmatig links van lage kwaliteit zonder daar iets voor te doen.

Wanneer backlinks disavowen wel kan passen

Disavowen kan het overwegen waard zijn wanneer je linkprofiel duidelijke signalen bevat van grootschalige manipulatie en je daar zelf verantwoordelijk voor bent geweest. Denk bijvoorbeeld aan een oud linkbuildingtraject waarbij op grote schaal dezelfde soort kunstmatige links zijn geplaatst.

Een andere relevante situatie is een handmatige actie in Google Search Console die verband houdt met onnatuurlijke links. In dat geval moet je eerst onderzoeken welke links of werkwijzen het probleem hebben veroorzaakt. Alleen een bestand uploaden zonder verdere opruimactie of aanpassing van je werkwijze lost het onderliggende probleem niet vanzelf op.

Let ook op de omvang van het probleem. Eén vreemde directorylink of een paar irrelevante verwijzingen vormen nog geen overtuigende reden om een disavowbestand te maken. Het gaat om het totale patroon in je backlinkprofiel.

Signalen die extra onderzoek verdienen

Beoordeel backlinks niet uitsluitend op een score uit een SEO-tool. Metrics zoals Domain Rating en Domain Authority zijn geen officiële Google-beoordelingen. Ze kunnen helpen bij het verzamelen van signalen, maar vertellen niet zelfstandig of een link moet worden uitgesloten.

Bekijk per groep links onder meer de volgende kenmerken:

• Komt de link uit een netwerk van websites met vrijwel dezelfde inhoud en opmaak?
• Staan er opvallend veel links met exact dezelfde commerciële ankertekst?
• Zijn de links geplaatst op pagina’s die alleen lijken te bestaan om uitgaande links te tonen?
• Zijn er in korte tijd veel vergelijkbare links ontstaan zonder duidelijke inhoudelijke aanleiding?
• Is de link het gevolg van een betaalde of geruilde plaatsing waarbij geen rekening is gehouden met de richtlijnen van Google?
• Past de verwijzende pagina inhoudelijk helemaal niet bij jouw website?

Geen van deze signalen vormt op zichzelf een definitief oordeel. Een relevante website kan bijvoorbeeld meerdere links naar jouw domein plaatsen. Kijk daarom naar herhaling, schaal en de manier waarop de links tot stand zijn gekomen.

Waarom een lage kwaliteit niet genoeg is

Veel website-eigenaren schrikken van backlinks die afkomstig zijn van onbekende websites, buitenlandse domeinen of pagina’s met weinig zichtbare bezoekers. Dat maakt een link nog niet automatisch gevaarlijk. Het internet bevat veel automatisch gegenereerde, irrelevante of verouderde pagina’s. Je kunt niet voorkomen dat sommige daarvan naar jouw website linken.

Een disavowbestand opstellen op basis van angst kan bovendien onnodig werk veroorzaken. Je loopt ook het risico dat je links uitsluit die wel degelijk relevant zijn. Beoordeel daarom eerst of er sprake is van een patroon dat verband houdt met eigen linkbuildingactiviteiten of een duidelijke handmatige maatregel.

Een natuurlijk linkprofiel bestaat niet alleen uit perfecte links. Variatie in websites, ankerteksten, bestemmingspagina’s en linktypen is normaal. Het doel is dus niet om ieder onderdeel van je profiel volledig op te schonen.

Zo onderzoek je verdachte backlinks

Begin met het verzamelen van backlinks uit de bronnen die je gebruikt. Geen enkele tool toont noodzakelijkerwijs het volledige linkprofiel. Vergelijk daarom waar mogelijk meerdere bronnen met het linkrapport in Google Search Console.

Maak daarna groepen van vergelijkbare links. Zet bijvoorbeeld links van hetzelfde domein, dezelfde eigenaar of hetzelfde netwerk bij elkaar. Een patroon valt vaak eerder op wanneer je niet iedere URL afzonderlijk bekijkt.

Noteer per groep:

• de verwijzende domeinen en pagina’s;
• de gebruikte ankerteksten;
• de bestemmingspagina’s op jouw website;
• de vermoedelijke manier waarop de links zijn verkregen;
• de reden waarom je de groep als mogelijk kunstmatig beoordeelt.

Controleer vervolgens je eigen oude werkzaamheden en die van eventuele bureaus. Vraag na waar links zijn geplaatst en welke afspraken daarbij zijn gemaakt. Zonder die context is het lastig om een technisch signaal goed te interpreteren.

Een disavowbestand zorgvuldig opbouwen

Blijkt na onderzoek dat disavowen passend kan zijn, werk dan zo gericht mogelijk. Je kunt afzonderlijke URL’s opnemen wanneer slechts enkele pagina’s problematisch zijn. Wanneer een volledig domein een patroon van kunstmatige links vertoont, kan een domeinregel praktischer zijn.

Gebruik een eenvoudig tekstbestand en controleer zorgvuldig of je de juiste domeinen noteert. Een typefout kan ervoor zorgen dat je actie geen effect heeft. Een te brede domeinregel kan er juist voor zorgen dat je meer links uitsluit dan bedoeld.

Bewaar een kopie van iedere versie van het bestand. Noteer ook waarom je wijzigingen hebt aangebracht. Dat maakt het later mogelijk om beslissingen terug te draaien of een nieuwe beoordeling te maken wanneer aanvullende informatie beschikbaar komt.

Wat je na het uploaden moet controleren

Een disavowbestand is geen directe knop voor een betere positie. Google moet de informatie verwerken en gebruikt het bestand binnen zijn eigen beoordelingsprocessen. Kijk daarom niet direct naar kleine veranderingen in rankings of toolscores alsof die door één upload zijn veroorzaakt.

Controleer vooral of je oorspronkelijke probleem goed is aangepakt. Bij een handmatige actie hoort bijvoorbeeld ook een zorgvuldige controle van de website en de manier waarop links zijn verkregen. Stop daarnaast met de werkwijze die het kunstmatige patroon heeft veroorzaakt.

Gebruik een disavowbestand niet als routineonderdeel van ieder backlinkonderzoek. Eerst begrijpen wat je ziet, daarna gericht handelen, is veiliger dan een groot aantal links zonder duidelijke reden uitsluiten.